В Стамбуле перед судом предстали 44 журналиста, большинство из которых уже долгое время находятся под арестом.
Журналистов обвиняют в поддержке Рабочей партии Курдистана, подрывной пропаганде и дискредитации государства. Адвокаты обвиняемых утверждают, что их клиенты выполняли свои профессиональные обязанности и что власти Турции развернули наступление на независимую прессу.
С такой оценкой согласны и эксперты правозащитной организации Amnesty International — в октябре будет представлен их доклад об угрозе свободе слова в Турции со стороны правительства Реджепа Тайипа Эрдогана.
Юристы, изучившие 800-страничный обвинительный документ, обнаружили множество эпизодов, не имеющих никакого отношения ни к терроризму, ни к курдскому вопросу.
Правозащитные организации неоднократно критиковали турецкое правительство за судебное преследование курдских политиков, активистов и журналистов, которые, как считают правозащитники, осуществляли их право на свободу самовыражения.
«Это плохо для международного имиджа Турции», — прокомментировал ситуацию Хусейн Багчи, профессор Ближневосточного технического университета в Анкаре. Международная кризисная группа призывает правительство прекратить свою дискриминационную политику в отношении курдов.
Более 100 журналистов в настоящее время находятся в турецких тюрьмах — больше, чем в Иране или в Китае. Многие из них работали на курдские информационные агентства. Кроме того примерно 800 сотрудников прессы столкнулись с различными обвинениями. С 2009 года в общей сложности 8000 прокурдских политиков, адвокатов, академиков, писателей и членов СМИ были арестованы по обвинениям в террористической деятельности.
В день начала процесса у здания суда была проведена акция в поддержку журналистов, организованная их коллегами из различных изданий, общественных организаций, в том числе международных, таких как Репортеры без границ. В ней также приняли участие депутаты от основной оппозиционной Народно-республиканской партии и представители курдской Партии мира и демократии (ПМД).
Судебное заседание началось с напряженности, вызванной отказом председателя суда впустить в зал всех желающих. Он заявил, что в слушаниях смогут принять лишь 70 человек, что вызвало недовольство у присутствующих, главным образом адвокатов и родственников подсудимых. В ответ на решение судьи они начали скандировать: «Свободную прессу не заставить молчать», — отмечают СМИ.