Глава министерства обороны США высоко оценил курдские военные силы в ходе заседания Комитета по вооруженным силам. Министр обороны Эштон Картер и начальник штабов Объединенного комитета генерал Мартин Демпси поддержали линию Белого дома касательно единого Ирака, но ее целесообразность подверглась критике со стороны членов Конгресса США.
Представитель Вашингтона демократ Адам Смит высказал опасения чиновников касательно верности такой политики на фоне разваливающегося Ирака:
“Ирак разваливается. У вас есть достаточно весомые аргументы, что Ирака на самом деле больше не существует”, – сказал А. Смит.
А. Смит настаивал на разъяснении чиновниками минобороны следующего этапа стратегии, введенной в действие администрацией президента США Барака Обамы.
Самыми яркими, по мнению ряда участников, были выступления в поддержку курдских сил.
«Курдская стратегия представляется такой, которая работает и выглядит очень эффективной, что оценено практически каждым», – заявил Трент Фрэнкс, представитель республиканцев из Аризоны.
Картер пошел еще дальше, назвав курдов “преданными и способными”:
“Курдские силы являются тем, что мы стремимся создать из иракских сил безопасности. Курды показали волю к борьбе, они показали возможности бороться. Эти ребята действительно сражаются”.
Картер отметил, что приверженность Вашингтона поддержке Регионального правительства Курдистана остается прежней, несмотря на то, что Сенат не поддержал прямое вооружение курдских сил:
“Мы поддерживаем их с воздуха, мы поддерживаем их техникой”.
Говоря о поставках оружия курдам и признав, что Багдад возражал против поставок им военной техники, Картер сообщил, что он просматривал списки оружия, предоставляемого курдским силам, с Масудом Барзани, когда курдский президент был в Вашингтоне в начале этого года: “Но мы сказали Багдаду: вы не можете тормозить это”.
Демократ Тулси Габбард отметила, что погибли тысячи граждан США и истрачены миллиарды долларов, однако Вашингтон не слишком преуспел в преодолении этно-сектантского разделения Ирака:
“Несмотря на риторику премьер-министра Абади, с практической точки зрения в Ираке реально есть три региона. Это распад страны: курды на севере, шииты со своей крепостью в Багдаде и, по сути, есть суннитские территории, большая часть которых расположена на Западе.
Т. Габбард утверждает, что сектантская политика правительства Абади подтолкнула многих иракских суннитов вступить в ряды ИГ. Она поставила под сомнение отношения Вашингтона с Багдадом. “Я просто продолжаю призывать администрацию изменить свою политику по поддержке правительства в Багдаде. Я бы сказала, что багдадское правительство продолжает подливать масло в огонь сектантства, разрешая шиитское ополчение, которое в результате создает почву для существования ИГ и его роста на суннитских территориях…
Когда был взят Тикрит, суннитские семьи терроризировала шиитская милиция, дома были сожжены, предприятия были разграблены, а в результате вы видите, что эти сунниты не стремятся идти и бороться [против ИГ].”
Тем не менее, по словам Картера, события в Тикрите произошли потому, что силы, осуществляющие операции, не были подконтрольны иракскому правительству:
“Тикрит – не то, чего мы пытались достичь. Это не было упорядоченной операцией под исключительным контролем иракского правительства.”.
Картер сказал, что расширение прав и возможностей суннитского населения является важным фактором, но это меньшинство имеет реальные опасения по поводу своего будущего.
“Реальность такова, что некоторые из наших партнеров и суннитов за пределами и внутри Ирака больше беспокоятся о шиитской и иранской гегемонии, чем об ИГ”, – заявил М. Демпси.
Глава Пентагона подчеркнул, что в иракской армии преобладают шииты, что отпугивает потенциальных новобранцев-суннитов.
“Иракские силы безопасности все чаще становятся шиитскими силами, а не суннитскими силами, и именно поэтому суннитский народ Ирака не чувствует, что они защищают их и являются их армией”, – сказал Картер.
Конгрессмен Джеймс Ланжевен, демократ от штата Род-Айленд, заявил, что США, возможно, стремятся “искусственно” поддерживать территориальную целостность Ирака, когда его народ хочет другого решения:
“Неужели мы пытаемся искусственно удержать Ирак в целостности, когда он не хочет быть вместе? Неужели мы просим наших мужчин и женщин в военной форме вмешиваться в ситуацию и подвергать себя опасности ради искусственного стремления удержать эту страну от распада?”.