Заместитель лидера Шин Фейн Пирс Доэрти призвал к дебатам о возможности создания единой для всего острова футбольной команды после ухода Мартина О’Нила и Роя Кина из руководства сборной Ирландии по футболу.
Доэрти сравнил мрачные перспективы национальной футбольной команды с исторической победой общеирландской сборной по регби против Новой Зеландии в начале этого месяца.
“Ирландские команды сильнее, и они лучше, когда они общеирландские команды. И у нас уже есть общеирландские команды по таким видам спорта, как хоккей, регби и бокс”, – сказал он.
Серия неудачных выступлений команды Ирландской Республики в Лиге наций УЕФА, наконец, ознаменовала окончание работы дорогостоящей и приносящей неудовлетворительный результат управленческой команды. Бывшего менеджера команды Мика Маккарти, который вернулся на этот пост после шестнадцатилетнего перерыва, назначили в качестве их замены.
Команда Северной Ирландии, у которой меньше игроков, уже давно имеет аналогичные результаты. Помимо победы над Израилем в товарищеском матче в сентябре, она боролась и на международной арене в этом году. Традиционно команду поддерживают лоялисты.
15 ноября в Дублине в товарищеском матче две команды сыграли вничью. Несмотря на некоторые спорные инциденты, не было никаких проблем по государственной принадлежности, что прежде вызывало серьезные беспорядки.
Пирс Доэрти напомнил высказывание бывшего премьер-министра Ирландии Энды Кенни несколько лет назад, что общеирландская футбольная команда должна принимать сборную Англии каждые два года, и деньги, собранные при этом, должны идти на детскую благотворительность.
Он добавил: “Я не думаю, что имеет смысл, чтобы наш маленький остров имел две отдельные команды, разделяя и пул талантов, и доступные нам ресурсы”.
По его словам, ряд исследований показал, что такая точка зрения пользуется поддержкой к северу и югу от границы.
«Не пора ли нам начать этот разговор после того, что мы уже сделали этот шаг в регби, хоккее, боксе и других видах спорта? – спросил мистер Доэрти. – Спорт демонстрирует, что мы можем достичь больших успехов, когда работаем на общеирландской основе».